Zwischen tausendjährigen Wäldern und klösterlicher Stille: eine Reise zum Eremo di Camaldoli und zum Santuario della Verna, den beiden spirituellen Herzen des Casentino.
Camaldoli und La Verna: die beiden heiligen Herzen des Casentino
Im Herzen des Casentino, inmitten der Wälder, die sanft zum Apenninkamm ansteigen, liegen zwei Orte, die seit Jahrhunderten Pilger, Eremiten und Reisende auf der Suche nach Stille anziehen: der Eremo und das Kloster von Camaldoli sowie das Santuario della Verna. Von Borgo Tramonte aus dorthin aufzubrechen bedeutet, dieselbe Landschaft aus Wäldern und Tälern zu durchqueren, die seit tausend Jahren all jene begleitet, die hier etwas Tieferes suchen als ein bloßes Panorama.
Camaldoli, die Stille des heiligen Romuald
Die Geschichte von Camaldoli beginnt um 1012, als der Mönch Romualdo da Ravenna, ergriffen von der einsamen Schönheit des Waldes, vom Bischof von Arezzo, Tedaldo, die Erlaubnis erhielt, auf einer Lichtung unweit des Apenninkamms eine Einsiedelei zu gründen. Der Eremo wurde 1027 geweiht; 1080 wurde die Herberge am Fuße des Berges zum Kloster und ließ so die beiden Gesichter entstehen, die bis heute in Camaldoli nebeneinander bestehen: der höher gelegene Sacro Eremo, kontemplatives Herz des monastischen Lebens, und das Kloster, Ort der Gastfreundschaft für Pilger und Reisende.
Aus dieser Gemeinschaft ging der Kamaldulenserorden hervor. Im Kloster ist noch heute eine historische Apotheke aus dem Jahr 1543 erhalten, neben einer barocken Kirche, die Werke von Giorgio Vasari schmücken. Doch das vielleicht überraschendste Erbe von Camaldoli ist jenes, das in den Wald selbst eingeschrieben ist: Bereits vor 1080 legte der Prior Rodolfo die ersten Regeln der Waldbewirtschaftung schriftlich fest, und 1520 veröffentlichte die Druckerei des Klosters die Regola della vita eremitica. Jahrhundertelang waren die Mönche aufmerksame Hüter des Waldbestandes – so sehr, dass ab dem 16. Jahrhundert die Holzgewinnung, insbesondere der Weißtanne, geschätzt für ihren wirtschaftlichen Wert ebenso wie für ihre symbolische Bedeutung in der Meditation, zu einem festen Bestandteil des Klosterlebens wurde. Heute befinden sich im umliegenden Wald eine Informationsstelle des Nationalparks Foreste Casentinesi und das ornithologische Museum mit der Sammlung Biggeri.
La Verna, der Berg, der Franziskus geschenkt wurde
Zum Kamm hin, der auf die Romagna blickt, erhebt sich der Monte Penna, ein Kalkfelsen, den Graf Orlando Cattani di Chiusi in Casentino im Mai 1213 – tief beeindruckt von der Predigt des Franziskus von Assisi – dem künftigen Heiligen zur Gänze schenkte. Die erste Kapelle, jene von Santa Maria degli Angeli, entstand ab 1216 und wurde bis 1260 erweitert; doch es ist der 17. September 1224, der La Verna zu einem der meistverehrten Orte der Christenheit machte: Hier empfing Franziskus die Stigmata, und die um 1263 errichtete Cappella delle Stimmate bewahrt bis heute dieses Andenken, zusammen mit dem zwischen 1578 und 1582 erbauten Corridoio delle Stimmate.
1432 vertraute Papst Eugen IV. das Heiligtum den Franziskaner-Observanten an, unter dem Patronat der florentinischen Arte della Lana, während die große Basilika, zwischen 1348 und 1509 errichtet, im August 1921 zur Basilica minor erhoben wurde. Das Kloster bewahrt die, wie es heißt, größte erhaltene Konzentration von Werken der Della Robbia – ein künstlerisches Erbe, das mit der Spiritualität des Ortes ebenso in Dialog tritt wie der Wald aus Buchen und Weißtannen rings um das Heiligtum, der dank rund acht Jahrhunderten franziskanischer Obhut nahezu unberührt geblieben ist. Kein Wunder, dass eine alte Inschrift verkündet: «Non est in toto sanctior orbe mons» – es gibt auf der Welt keinen heiligeren Berg.
Die Gemeinde Chiusi della Verna, in der das Heiligtum liegt, ist mit 954 Metern Höhe die höchstgelegene der Toskana; die Basilika selbst erhebt sich auf 1.128 Metern, auf dem Felsen des Monte Penna.
Ein einziger Weg zwischen zwei heiligen Wäldern
Camaldoli und La Verna gehören beide zum Nationalpark Foreste Casentinesi, Monte Falterona e Campigna, der auch die uralten Buchenwälder von Sasso Fratino bewahrt, die von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt wurden. Nicht zufällig bietet der Park Wanderungen an, die beide Heiligtümer durch den jahrhundertealten Wald miteinander verbinden – vorbei an Lichtungen wie der Cavalla Pazza, Zuflucht von Hirschen, Rehen, Wölfen und Wildkatzen, bis hin zu den mächtigen Buchen und den moosbedeckten Felsblöcken der Macchia delle Ghiacciaia am Fuße der Verna.
Wer in Borgo Tramonte wohnt und je einen Tag Camaldoli und La Verna widmet, entdeckt zwei verschiedene Arten, dieselbe Stille zu bewohnen: das gemeinsame Leben und die Arbeit auf dem Land auf der einen Seite, die Betrachtung von Fels und Himmel auf der anderen. Zwei Orte, die gemeinsam besser als jeder Reiseführer erzählen, was es im Casentino heißt, das Wesentliche zu suchen.
<!-- sources: https://it.wikipedia.org/wiki/Santuario_della_Verna, https://it.wikipedia.org/wiki/Chiusi_della_Verna, https://en.wikipedia.org/wiki/Camaldoli, https://www.parcoforestecasentinesi.it, https://www.parcoforestecasentinesi.it/en/multimedia/interactive-map/place-to-visit/la-verna, https://www.parcoforestecasentinesi.it/it/event/camaldoli-e-la-verna, https://www.parcoforestecasentinesi.it/en/multimedia/interactive-map/place-to-visit/camaldoli-e-il-sacro-eremo -->
