Tra foreste patrimonio UNESCO, castelli medievali e sentieri per tutta la famiglia, il Casentino è la Toscana autentica da scoprire con i bambini.
Il Casentino, la Toscana che i bambini non dimenticano
Non è la Toscana delle cartoline patinate, ma quella vera: valli disegnate dall'Arno, che qui nasce dalle pendici del Monte Falterona, a 1.654 metri di quota. Il Casentino occupa quasi 827 km² nella provincia di Arezzo, un mosaico di dodici comuni racchiuso tra i crinali dell'Appennino e il cuore verde del Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi. Per una famiglia in cerca di spazio, aria pulita e storie da raccontare la sera, è un territorio che si lascia scoprire senza fretta, un passo alla volta, come piace ai bambini.
Un parco nazionale a misura di famiglia
Il Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi, Monte Falterona e Campigna si estende su quasi 37.000 ettari, istituito nel 1993, con quote che vanno dai 400 ai 1.658 metri del Monte Falco. Dentro i suoi confini crescono faggete e abetine antichissime, tanto preziose che nel 2017 l'UNESCO le ha dichiarate Patrimonio dell'Umanità; la riserva integrale di Sasso Fratino, la prima istituita in Italia nel 1959, custodisce foreste mai toccate dall'uomo.
Per chi viaggia con bambini, il parco propone modi di esplorazione più lenti e giocosi dei classici sentieri escursionistici: percorsi natura pensati per essere affrontati a piedi con tutta la famiglia, il trekking someggiato con gli asini, le e-bike per chi vuole coprire più terreno senza fatica, uscite in barca e canoa, e persino un treno del parco per gli spostamenti più comodi. Le strutture didattico-informative disseminate nel territorio offrono punti di sosta, informazioni e attività pensate anche per le scuole, con campi estivi e proposte dedicate ai più piccoli durante l'anno.
Castelli, borghi e storie da raccontare ai bambini
Il Casentino conta oltre sessanta fortificazioni, eredità dei conti Guidi che per secoli governarono la valle. A Poppi, annoverato tra i Borghi più belli d'Italia, svetta il castello che dà il nome al paese; a pochi chilometri, nel comune di Pratovecchio Stia, si stagliano il Castello di Romena, con le sue tre torri risalenti all'XI secolo, e il Castello di Porciano, costruito attorno all'anno Mille, dove Dante Alighieri soggiornò dopo l'esilio da Firenze, ospitato dai conti Guidi. Fu proprio in questa valle, nella piana di Campaldino, che nel 1289 si combatté la celebre battaglia a cui prese parte lo stesso Dante.
Pratovecchio Stia, sede amministrativa del Parco Nazionale, custodisce anche il Museo della Lana, dedicato a una delle tradizioni artigiane più identitarie della valle: la lavorazione della lana e il panno casentino. Un buon modo per far toccare ai bambini un pezzo di storia locale, tra telai e materiali che raccontano secoli di lavoro.
Eremi e silenzi tra i boschi
Due luoghi di spiritualità francescana meritano una sosta, anche solo per il fascino dei boschi che li custodiscono: il Santuario della Verna, donato a San Francesco nel 1213, e l'Eremo di Camaldoli, fondato nel 1012 da San Romualdo, con il suo laghetto artificiale che regala un angolo di quiete. Non serve raccontare ai bambini la storia per intero: basta lasciarli correre nel silenzio dei boschi secolari che avvolgono entrambi i luoghi.
L'autunno, la stagione più magica
Se c'è un momento in cui il Casentino sembra scritto apposta per le famiglie, è l'autunno: la ricerca dei funghi, la raccolta delle castagne e, al calar della sera, l'ascolto del bramito del cervo sono tra le attività stagionali che il territorio del parco propone ogni anno. Un modo per insegnare ai bambini il ritmo delle stagioni, molto più efficace di qualsiasi libro.
Da Borgo Tramonte, con tutto il tempo del mondo
È da un rifugio come Borgo Tramonte che il Casentino si lascia scoprire meglio: una base accogliente da cui partire al mattino verso un castello o un sentiero nel parco, e a cui tornare la sera, quando i bambini hanno le guance rosse e la valle si prepara al buio. Non serve un itinerario rigido: basta scegliere ogni giorno una storia diversa da raccontare, tra torri medievali, boschi millenari ed eremi silenziosi.
<!-- sources: https://it.wikipedia.org/wiki/Casentino, https://it.wikipedia.org/wiki/Parco_nazionale_delle_Foreste_Casentinesi,_Monte_Falterona_e_Campigna, https://www.parcoforestecasentinesi.it, https://www.comune.pratovecchiostia.ar.it -->
